Koeweit

Er heerst verwarring over deze stad. Is het Koeweit. Of Kuweit. Of misschien Kuwait. Allemaal verschillende schrijfwijzen. Een problem dat zich met meerdere steden voordoet als we hun namen willen weergeven in de eigen taal, in onze taal, of met de Engelse benaming. Ik houd me maar vast aan de Nederlandse schrijfwijze: Koeweit.

Kuweit stad staat niet bekend om zijn geweldige aantrekkingskracht. Het heeft niet veel te bieden aan entertainment, alcohol is er verboden, musea, shoppingmalls, historische sites zijn er er eigenlijk niet. Wat het wel kent is een goed crewhotel - het SAS Raddisson - waarover ik nog nooit een slecht woord heb gehoord. Integendeel het hotel wordt geroemd om zijn buffetten, zijn innemende personeel, de crewroom waar de koelkast de hele dag wordt bijgevuld met drankjes, snacks en sandwiches voor de late ontbijters.
Tegenover het hotel zit een Starbucks en daar vind je naast de koffie ook de Starbucks koffiemok met erop het bekendste stadsbeeld van de stad: de Koeweit watertorens.

 

In de Verenigde Staten worden sommige steden en staten vaak in één zin aan elkaar geplakt. We praten over

Flint, Michigan
Orlando, Florida
Portland, Oregon
Little Rock, Arkansas

Andere bekende steden kennen dit verschijnsel niet

San Francisco
New York
Chicago

Het is, denk ik, niet aan regels gebonden maar bij sommige steden vormt de staat waarin ze liggen als het ware een natuurlijk aanhangsel aan de naam van de stad. Bij andere namen moet je even stilstaan of de staat er bij hoort.

Bij Atlanta bestaat die twijfel niet: het is altijd Atlanta, Georgia.
Atlanta: thuis van de Atlanta Falcons ( American Football ) of de Atlanta Braves ( Baseball ).
Maar ook van Coca Cola en CNN.

Toch jammer dat ze bij CNN mijn stelling niet onderschrijven : in hun uitzendingen wordt "Georgia" er nooit bij vermeld.
( ....and now we return to the CNN Center in Atlanta...)

Atlanta is een bestemming waar de KLM een haat-liefde verhouding mee heeft: jaren lang was het rendement op deze bestemming niet geweldig. Nadat Atlanta een tijdje geen KLM bestemming is geweest in de moeilijke jaren na de terroristische aanslagen in 2001 lijkt het nu toch weer een vaste plaats in het KLM routenet gevonden te hebben. Onder de vliegers van de A330 die dit veld in hun pakketje hebben zitten is het een populaire bestemming, zoals alle bestemmingen die de A330 in Noord-Amerika kent. Het is altijd weer een prettige vlucht, niet al te lang - zo'n 10 uur vliegen - en altijd interessant want Atlanta heeft nog steeds één van de drukste vliegvelden ter wereld.
5 Parallelle banen met startend en landend verkeer door elkaar heen,waarbij je na de landing de ernaast liggende startbaan moet oversteken. Dan is het iedere keer weer goed opletten dat er niet toevallig iemand toch aan het starten is terwijl jij met je vliegtuig diezelfde startbaan kruist. Veilig overgestoken rijd je naar je parkeerpositie toe , met alsmaar een schuin oog naar andere vliegtuigen en voertuigen die ook kriskras zich voortbewegen over dit drukke parkeergebied.

Naast de goede hotels zijn de dichtbij gelegen shoppingmalls en diverse eetgelegenheden altijd een "after flight" bezoekje waard. Dus even wat boodschappen doen bij Target, Nordstrom of CompUSA ( inmiddels ook al failliet zoals zoveel Amerikaanse bedrijven...) en dan nog even snacken bij Ruby Tuesdays met Caesar salad, Nachos of Chicken Wings ( Spicy ).

En natuurlijk ook hier een Starbucks, met een Tall Cafe Latte en een Atlanta koffie mok met City view.

Washington

Washington, hoofdstad van de U.S.A. en behorend tot het District Columbia (DC). Het is de enige stad in de Verenigde Staten die niet tot een staat behoort. Dit is een bewuste keuze geweest bij de oprichting van de Republiek om de onafhankeljkheid van de hoofdstad t.o.v. de staten te garanderen. DC wordt dus 2 andere staten omsloten namelijk Virginia en Maryland. Als bestemming is Washington bij KLM bemaningen populair. De directe omgeving van het hotel oogt vriendelijk, de beroemde Mall met zijn musea en monumentale bezienswaardigheden is goed bereikbaar met de metro, je kan er fietsen huren en shoppen - dat typische KLM buitenland vertier - dat kan zowel in de Pentagon Mall of de Potomac Outlet Mall. Voor een on-Amerikaans stukje Washington bezoek je Georgetown met zijn restaurants, terrasjes aan de Potomac rivier en, wederom, genoeg "shop" vertier door de aanwezigheid van nogal wat (kleding)winkels. En natuurlijk ook hier een Starbucks.

Londen

Londen is de oudste bestemming die KLM in haar netwerk heeft. De KLM werd op 7 oktober 1919 opgericht tijdens de ELTA, de Eerste Luchtverkeer Tentoonstelling Amsterdam. De KLM kreeg meteen bij haar oprichting van Koningin Wilhelmina het predikaat "Koninklijk".                                          
Na een half jaar, op 17 mei 1920 werd de eerste KLM-vlucht uitgevoerd op de route Amsterdam-Londen. Het toestel was een Havilland DH-16. De piloot was Jerry Shaw. Aan boord waren als passagiers twee journalisten, en Engelse kranten als bagage. KLM vervoert dat jaar 345 passagiers, 22 ton vracht en 3 ton post.

Persoonlijke ervaring met de luchthaven van Londen, Heathrow, dateren van 1986, gedurende de periode dat de A310 2 x daags naar  Londen Heathrow,LHR, vloog. 
Zelfs op Londen heeft gedurende een bepaalde tijd een nachtstop vlucht plaats gehad. Het Hilton Hotel bevond zich op de luchthaven. Dat gaf zelfs de gelegenheid om onmiddellijk na aankomst met de metro naar het centrum van Londen te gaan, daar een musical te bezoeken en met een van de laatste metro's weer terug te komen op Heathrow. Zo kwam de kans om de magnifieke musical Cats van Andrew Lloyd Webber, in de Londense versie te zien. Mijn kinderen konden mijn enthousiasme later delen toen we dezelfde musical in New York op Broadway konden zien.
 
Ook Londen kent inmiddels verscheidene Starbucks etablissementen en dus ook daar een mok.